Sarah Menezes, que teve muitos votos do Piauí, seu estado natal, foi eleita melhor atleta do ano (x fechar Cezar Loureiro/AGÊNCIA O GLOBO)

No ano em que o Brasil ganhou o direito de realizar os jogos de 2016 no Rio de Janeiro, o prêmio ganha ainda mais importância.

Sarah Menezes, do judô, Natália Falavigna, do Taekwondo, e Poliana Okimoto, da maratona aquática, concorreram ao prêmio. Entre os homens, o nadador César Cielo, o ginasta Diego Hypólito e o velejador Torben Grael estavam na disputa.

Vestido longo, que diferença. “É legal mostrar outro lado do atleta”, elogia Poliana Okimoto. Natalia Falavigna, agora militar, optou pela farda: “O general pediu”.

No ano em que o Brasil ganhou o direito de realizar os jogos de 2016 no Rio de Janeiro, o prêmio ganha ainda mais importância. Tanto que o presidente da República é quem entrega o prêmio aos melhores do ano. Em um discurso improvisado, cobrou investimento público e privado para o Brasil não fazer feio em 2016: “O Brasil não vai chegar nas Olimpíadas com a cara lambida para disputar meia dúzia de merreca de medalhas”.

Entre as mulheres, uma disputa apertadíssima. Na eleição pela internet, venceu a piauiense Sarah Menezes, de 19 anos, judoca bicampeã mundial junior.

No masculino, o favoritismo se confirmou. Depois de dois ouros no mundial de natação e dois recordes mundiais quebrados, Cesar Cielo é o melhor atleta brasileiro. Se dissessem a ele que 2009 seria tão intenso: “Superou minas expectativas”.

Em um ano tão especial, ser o melhor entre os melhores tem um significado diferente. Mesmo que não seja a primeira vez. Cielo ganhou o mesmo prêmio no ano passado. Alguma diferença? “Prêmio desse tamanho é sempre único. Cada um tem um sentimento diferente. Esqueci tudo que queria falar, fiquei nervoso”.

Depois de um 2009 dos sonhos, Cielo só pensa em férias.

Bom Dia Brasil – G1