As estatísticas oficiais do IBGE revelam o envelhecimento da população brasileira.
No Brasil tudo acontece rapidamente. Nos últimos trinta anos a nossa gente mudou do campo para as cidades. Hoje somos um País urbano com 80% da população morando em cidade.
O envelhecimento da população é um fenômeno recente. Diferente da Europa que é um continente velho mas rico, no Brasil o nosso povo envelhece em um país pobre e de profundas distorções sociais.

Diminuiu a taxa de fecundidade e os casais tem cada vez menos filhos. As condições sanitárias se alteraram para melhor e a expectativa de vida aumentou. A piramide etária se alterou. Antes a base era larga, o vértice estreito e a parte média reduzida. Hoje temos uma piramide etária quase semelhante a espanhola e portuguesa .Menos jovens na base, uma maioria madura e crescendo o número de idosos.
Essas mudanças tem profundas consequências e abordaremos apenas três delas.
Na área cultural e comportamental envolvendo a relação dos jovens com os idosos. Na saúde com a prevalência de doenças degenerativas e na previdência com o aumento do número de aposentados e diminuição do número de contribuintes.
No mundo ocidental é mais acentuado o preconceito contra os idosos. A sociedade não respeita nem reverencia os de maior idade. Geralmente são considerados inuteis, improdutivos e se forem pobres e se não tiverem algo a dividir com os mais jovens são cada vez menos procurado e mais esquecidos.
O avanço tecnológico e a globalização acentuaram a discriminação contra os mais velhos. Antigamente a experiência de vida decorria da acumulação de conhecimentos feita ao longo dos anos. Hoje vivemos o efêmero e o passageiro. O computador é mais facilmente manipulado pelos os mais jovens e torna-se o instrumento fundamental do cotidiano. A experiência e o conhecimento não são mais reconhecidos nos cabelos prateados ou brancos e se encontram armazenados e disponíveis nas memórias dos computadores.
Nas civilizações do extremo oriente, com fundamentos filosóficos seculares, faz parte da cultura e do comportamento dos mais jovens o respeito e o carinho aos mais velhos . No nosso país com quinhentos anos de existência não temos tradições culturais . Seria importante que o poder público fizesse incluir nos livros didáticos de alfabetização, ensinamentos de respeito e carinho aos idosos. Seria uma maneira de usar a escola primária e fundamental para ir incutindo na criança o carinho devido aos de maior idade. Esta criança aprendendo desde cedo esse comportamento resistiria a uma sociedade cada vez mais materialista e preconceituosa contra os mais velhos, os humildes, os gordos e as gordas, etc…
Na parte de saúde o Brasil precisa se equipar para enfrentar um número cada vez maior de doentes carentes de recursos e atingidos por moléstias cardiovasculares, câncer, reumatismo, alzheimer, artereosclerose. São enfermidades de tratamento contínuo, demorado e caro. As faculdades de medicina deveriam adaptar os seus currículos ao envelhecimento da população.
Finalmente o problema mais dramático, a previdência social. Para garantir o pagamento dos atuais aposentados é necessário um corte radical nas despesas com os futuros aposentados. As regras que prevaleceram até agora não poderão beneficiar as futuras gerações. Não há outra saída e é ilusão imaginar que um governo diferente mudaria de comportamento. Cada novo governo será visto como um carrasco maior pelos velhinhos porque cada novo governo terá que cortar novas gorduras para honrar o pagamento das aposentadorias
Contribuindo para o combate contra o preconceito que vitima os idosos não usarei mais a expressão terceira idade. Esta denominação coloca os idosos em um ghetto, esmagado pela solidão e pelo desprezo da sociedade. A partir de agora chamarei os idosos membros da melhor idade. Foram anos de experiências acumuladas, a chegada dos novos filhos na figura dos netos e geralmente tempo mais disponível para produzir e participar da construçào de um mundo novo. A nova sociedade que a maioria da sociedade deseja erigir por todo planeta, precisa da força, do carinho e da experiência dos mais velhos.